Агент Картер. Сложно было сказать, по какой причине она оставалась в корках памяти Таскмастера, но почему-то каждый раз, когда он её видел, знал её имя наверняка. Виделись они нечасто, и Мастерсу было сложно понять или объяснить эту аномалию, раннее не виданную в его дефективном запоминающем устройстве под названием мозг.
- Таскмастер, - резко отчеканил Тони, который сразу понял, что хоть тайна его личности не скрыта для всех (особенно после инцидента с Оргом), но ненужные уши могут появится везде. Поэтому на базе Щ.И.Т.а он не снимал маску, прикрывая своё лицо устрашающим черепом.
- А мне показалось, что я им понравился. Что поделать, люблю запах напалма вечером.
Хоть Шэрон и не подавала вид, вопросы, появившиеся из ниоткуда (и так точно попавшие в цель) дали мужчине понять, что что-то здесь не так. Он снова вздохнул.
- Я - лучший наёмный убийца. Если бы меня решила нанять не организация, предложив за это очень хорошую сумму денег, никто бы на этой базе не успел бы догадаться, что произошло.
Следующее предложение было сказано чистейшим голосом Стивена Роджерса, неотличимым от оригинала для любого компьютера:
- Не говоря уже о количестве данных, которые я мог бы заполучив, просто побеседовав с ИИ.
Таскмастер снова вздохнул, теперь тяжелее, перенастраивая голос на собственный, и затем продолжил:
- На самом деле я согласился не ради... Не только ради денег. Мне не хочется мотать срок в тюрьме. Плюс, все мои действия прослеживаются группой агентов, и если бы я и сделал что-то - на меня бы тут же направили ударную группу, созданную из тех героев, с которыми я ещё не сталкивался, что увеличивает их шансы на более-менее равный бой. Проще говоря - я бы с удовольствием сменил своё пребывание здесь на райский уголок где-то в пределах карибских островов, но я не идиот и знаю, чем это закончится. Не кусай за руку, которая тебя кормит, да?
Мастерс не знал, что происходило, но был уверен, что если поможет, то у него будет как минимум больше возможностей. Кто знает, быть может даже отменят слежку? Тогда нужно было действовать быстро, поэтому он решил продолжать гнуть свою линию в надежде получить желаемое:
- Надеюсь, я дал достаточно причин не сомневаться в моей шаткой верности, держащейся на безвыходности моего положения. Нужна помощь?
Таскмастер ожидал услышать "нет" в качестве ответа, после чего он бы, под покровом ночи и пользуясь голосом нынешнего директора Щ.И.Т.а всё-равно узнал бы все разведданные касательно странной операции, проводимой Шэрон (ну не пришла она сюда просто поговорить, в этом Тони был уверен). Он бы не узнал эти данные со своим уровнем допуска - его ограждали от всего. Что поделать - наёмники всегда были в сомнительных отношениях с правительственными организациями, даже если эти организации сами их наняли.
Что-то есть хорошо, что-то есть плохо. Но в чём измеряется добро, а в чём - зло? Раньше было проще. Было чёрное и белое. Потянул девочку за косичку - плохой. Отстаиваешь свою точку зрения конструктивными аргументами - молодец, печенье в шкафчике. Но стоит выйти в мир - реальный мир, находящийся за школой, и суровая правда врежет тебя битой по морде, да так, что придётся постараться, дабы кровь не испачкала новую белую рубашку, купленную на выпускной.
Тони уже давно забыл те времена. Времена, когда грань была чёткой. Все цвета смешались воедино и превратились в один. Серый. Рутинные будни, усталость под вечер, мешки под глазами и перенасыщение алкоголем в попытке отрубится под какую-то сопливую драму поздно ночью - и так день за днём. Тщетные попытки найти себя были брошены давным давно - он точно помнил, что это не имеет смысла, ведь будет забыто позднее.
Бывали дни посветлее, бывали потемнее. Бывало, противовес в одну из сторон заставлял умнеть, понимая, насколько всё тщетно, или же тупеть под просветом лучиков счастья - таких близлежащих, но всё-равно находящихся за гранью касания руки.
А бывал один из таких вот дней. Когда ты вообще не знаешь, что тебя ждёт дальше.
Такие дни Мастерс называл конченным пиздецом.